Do zrozumienia niespokojnego świata końca wieku nie wystarczają już stare paradygmaty. Stracił znaczenie podział na świat pierwszy, drugi i trzeci. Amerykański politolog, Samuel P. Huntington, dyrektor Centrum Spraw Międzynarodowych im. Johna Olina Uniwersytetu Harwardzkiego dowodzi, że politykę światową zdominują zderzenie między cywilizacjami. Ani ideologie, ani gospodarka nie będą już źródłami konfliktów międzynarodowych. Stają się nimi różnice kulturowe, wywodzące się w znacznej mierze z podziałów religijnych i przesądzające o tożsamości narodów.

Dotychczas wpływ wartości oraz postaw kulturowych na postęp był powszechnie ignorowany. Teraz trafia do nas książka, której autorzy należą do grona najbardziej szanowanych na świecie badaczy społecznych, dziennikarzy i praktyków. Panuje wśród nich zgoda, że dobrobyt, demokracja oraz sprawiedliwość społeczna zależą w znacznej mierze od propagowania pozytywnych wartości, a także od szukania w każdej kulturze tego, co w niej najlepsze i na tej podstawie budowania nowej przyszłości.